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juin 1916

Histoire | La prise du fort de Vaux

« Chaque jour nous apporte la preuve que l’offensive contre Verdun est un effort désespéré de l’Allemagne » écrivait le 31 mai le général Nivelle. Cet effort « désespéré » allait redoubler d’intensité dès le lendemain sur le champ de Bataille de Verdun.

En effet, le 1er juin les attaques ennemies se portèrent entre autres sur le secteur de Thiaumont et de Fleury. Le 2 juin, après une nuit de bombardement « effroyable » selon le général Lebrun en charge du secteur, l’assaut est lancé contre le fort de Vaux. Le Commandant Raynal, à la tête de la forteresse qu’il occupe avec 500 hommes, est rapidement encerclé par les troupes ennemies. Commence alors une  résistance héroïque. Les allemands  perdent beaucoup d’hommes mais les renforts ne leur manquent pas. La prise du fort de Vaux constitue pour eux un objectif majeur sur le route de Verdun.

A l’intérieur du fort, les hommes asphixiés et épuisés défendent galerie par galerie. L’eau manque. Les difficultés de communication avec l’arrière entrainent des confusions et l’Etat-Major Français croie, pendant un temps, le fort aux mains de l’ennemi. Le 4 juin 1916, le 4ème et dernier pigeon arrive au colombier de Verdun pour y mourir suite à l’inhalation des gaz toxiques. La mission est accomplie et le pigeon du fort de Vaux obtiendra une bague d’honneur avec citation. Ce dernier message du Commandant Raynal  demande que l’on dégage le fort. Une tentative est menée le 6 juin mais échoue et finalement le fort de Vaux est pris le 7 juin. L’ennemi rend les honneurs aux troupes assoiffées. Le fort sera repris aux allemands le 2 novembre.  

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